La storia del Museo del Louvre inizia alla fine del XII secolo, non come luogo d'arte, ma come una formidabile fortezza. Il re Filippo II commissionò il Castello del Louvre intorno al 1190 come roccaforte difensiva sulle rive della Senna per proteggere Parigi dagli invasori inglesi e vichinghi. La sua trasformazione in 800 anni nel museo pubblico più famoso del mondo è una storia che si intreccia con quella della Francia stessa.
La fortezza medievale
Il Louvre originale era una classica fortezza medievale, con spesse mura difensive, un fossato e un mastio centrale, o torre, alto 30 metri. Si trovava su quello che allora era il confine occidentale di Parigi, a guardia dell'accesso dal fiume. È ancora possibile visitare le fondamenta di questa struttura originale nell'Ala Sully, in una sezione nota come il Louvre Medievale, che offre un collegamento tangibile con le origini militari del museo.
Una residenza reale
Con l'espansione di Parigi, la fortezza perse la sua funzione difensiva. Nel XVI secolo, il re Francesco I, grande mecenate, diede inizio a una trasformazione radicale. Nel 1546 fece demolire la fortezza originale e iniziò a ricostruire il Louvre come un magnifico palazzo in stile rinascimentale, che sarebbe diventato la sua principale residenza reale a Parigi. Fu proprio Francesco I a dare inizio alla collezione d'arte reale che avrebbe costituito il nucleo delle collezioni del museo, acquistando capolavori come la Gioconda di Leonardo da Vinci. I monarchi successivi continuarono ad ampliare e abbellire il palazzo per secoli, fino a quando Luigi XIV trasferì la corte reale alla Reggia di Versailles nel 1682.
La nascita di un museo pubblico
Dopo la partenza della corte reale, il Louvre ospitò varie accademie e studi di artisti. L'idea di un museo pubblico prese piede durante l'Illuminismo e la Rivoluzione francese la trasformò in realtà. Il 10 agosto 1793, il governo rivoluzionario aprì il Musée Central des Arts nella Grande Galerie del Louvre. Per la prima volta, i capolavori della nazione, comprese le ex proprietà reali e quelle confiscate alla Chiesa, divennero accessibili a tutti i cittadini. La mostra iniziale comprendeva 537 dipinti.
L'era napoleonica e l'espansione
Sotto Napoleone Bonaparte, la collezione crebbe a dismisura. Mentre i suoi eserciti conquistavano l'Europa, innumerevoli opere d'arte furono sequestrate e portate a Parigi. Il museo fu persino ribattezzato Musée Napoléon dal 1801 fino alla sua caduta. Sebbene molte di queste opere siano state restituite dopo la sconfitta di Napoleone, questo periodo consolidò lo status del Louvre come istituzione di livello mondiale. Il XIX secolo vide ulteriori ampliamenti dell'edificio, creando l'immenso complesso che conosciamo oggi.
Il Grand Louvre e la Piramide
La più importante trasformazione moderna fu il progetto 'Grand Louvre', avviato dal presidente François Mitterrand nel 1981. Questo ambizioso piano prevedeva la ristrutturazione di vaste sezioni del museo e, soprattutto, il trasferimento del Ministero delle Finanze dall'ala Richelieu per destinare l'intero palazzo a uso museale. Nell'ambito di questo progetto, l'architetto cino-americano I. M. Pei fu incaricato di progettare un nuovo ingresso principale. La sua soluzione, una grande piramide di vetro e acciaio nel cortile centrale, fu completata nel 1989. Sebbene inizialmente molto controversa, la Piramide è oggi un simbolo iconico di Parigi, che fonde l'antico con il moderno.
Domande frequenti
Quando è stato inaugurato ufficialmente il Louvre come museo?
Il Louvre ha aperto al pubblico come museo il 10 agosto 1793, durante la Rivoluzione francese. Fu istituito per esporre i tesori della nazione a tutti i cittadini.
Chi ha costruito il Louvre?
Il Louvre originale era una fortezza costruita per ordine del re Filippo II intorno al 1190. Fu poi trasformato in un palazzo reale a partire dal XVI secolo dal re Francesco I e ampliato dai successivi monarchi francesi.
Perché il Louvre è così famoso?
Il Louvre è famoso per essere il più grande museo d'arte del mondo, per la sua iconica piramide di vetro e per la sua impareggiabile collezione di capolavori, tra cui la Gioconda, la Venere di Milo e la Vittoria Alata di Samotracia. La sua ricca storia come ex palazzo reale contribuisce alla sua importanza globale.
Passeggia attraverso secoli di storia e assisti in prima persona a questa incredibile evoluzione. Pianifica la tua visita esplorando i nostri tour guidati per scoprire i segreti dell'arte e dell'architettura del palazzo, oppure prenota i biglietti direttamente per visitarlo in autonomia.